Taverbo-Sabo 3 kampioen en naar derde divisie
Voorafgaand aan het seizoen filosofeerde men bij Taverbo 3 stiekem al wel over het kampioenschap, maar dat dit allerminst een zekerheidje zou zijn realiseerden de spelers zich ook wel. Met het jonge talent Anna Peters en meervoudig clubkampioene Marlotte in de gelederen beschikte het team in ieder geval wel over de nodige kwaliteiten om het iedere tegenstander in de hoofdklasse lastig te maken. Deze twee dames werden vergezeld door de heren Erik, Otto en de teruggekeerde Jasper.
Helaas kreeg Anna al vroeg in het seizoen te maken met blessureleed, waardoor zij uiteindelijk slechts in twee wedstrijden in actie is gekomen. Een flinke kwalitatieve aderlating voor het team, waardoor zij zich echter niet van de wijs lieten brengen. Gestaag werden de overwinningen aaneengeregen, wat resulteerde in een tweede plaats achter het sterke Sittard.
Het format van de regiohoofdklasse is dat de eerste vier teams uit beide poules in een knock-out systeem strijden om twee plekken in de derde divisie. In de halve finale moest Taverbo het opnemen tegen Falco uit Valkenburg. Voor Jasper zonder twijfel de verste uitwedstrijd die hij ooit gespeeld heeft. Ondanks de logistieke uitdaging werd er in de ‘Falcoburcht’ een riante 9-1 overwinning geboekt, waardoor de return (letterlijk bleek achteraf) een formaliteit bleek te zijn.
De eindstrijd tegen TTCV/van Herwaarden 1 werd op 7 december gespeeld op neutraal terrein in Groesbeek. Een bijzonder taai team, dat in de poule van Taverbo 4 als eerste was geëindigd. In pokertermen zou je zeggen dat de kansen vooraf te vergelijken waren met een ouderwetse ‘coinflip’. Spanning gegarandeerd dus!
De basis van Taverbo bestond dit keer uit de toppers Marlotte, Erik en Otto en zij namen al snel een 2-0 voorsprong, mede door een toch wel verrassende zege van Otto op de Veghelse kopman Paul van Berkel, die pas zijn eerste nederlaag van het seizoen moest slikken. Taverbo leek linea recta af te stevenen op de titel, maar twee kansloos verloren wedstrijden later zag de wereld er ineens heel anders uit. Nu was het Veghel dat het momentum te pakken had en de favoriet leek voor het kampioenschap. Opnieuw was daar echter Otto die dit keer met speels gemak Maarten van Grinsven van tafel schoof. Erik leek Veghel daarna definitief te breken door tegen voormalig speelster van het Nederlands Team, Alexandra Cano, meerdere matchpoints weg te werken en een vijfde game af te dwingen. Deze ging echter nipt met 11-9 verloren. Marlotte zette Taverbo vervolgens op ‘matchpoint’ door Maarten met 3-1 te verschalken. Opnieuw leek Erik de nekslag uit te gaan delen, maar hoewel hij zijn tegenstander van Berkel bij vlagen helemaal van tafel zoefde ging ook deze partij uiteindelijk in vijven verloren. Dit betekende dat het vandaag aan zou komen op de allerlaatste partij van de dag: Otto versus Alexandra. Er werd een hattrick van de Bundes gevraagd om Taverbo het kampioenschap te bezorgen. Normaal gesproken zou je zeggen dat dit onmogelijk zou zijn, maar de oude vos Otto liet vandaag maar weer eens zien over wat voor klasse hij nog altijd beschikt. Na de eerste game kansloos met 11-3 verloren te hebben beet hij zich vast in het duel en won hij de volgende twee games (11-5 en 11-9). Nadat Alexandra de vierde game met 11-9 wist te winnen kwam het dus aan op de allerlaatste game van de dag. De meegereisde Boxtelse supporters hadden inmiddels geen nagels meer over van de spanning. Otto zelf hield het hoofd echter bewonderingswaardig koel. Hij nam snel een ruime voorsprong. Bij 3-0 haalde Veghel nog één keer alle trucjes uit de kast door een tactische time-out aan te vragen. Een move die Teuntje ongetwijfeld kan waarderen maar die gelukkig geen invloed had op het spel van Otto. Hij breidde zijn voorsprong nog wat verder uit naar 9-5. Toen Alexandra met enkele rake klappen terug wist te komen tot 9-8 was de spanning tot een absoluut hoogtepunt gestegen. Op dat moment speelde Otto misschien echter wel zijn beste punt van de dag, wat hem op matchpoint en het publiek op de banken bracht. Aan één wedstrijdpunt had de ervaren rot genoeg en daarmee was de titel en de promotie een feit.
Zelden zal een competitie op zo’n spectaculair spannende manier zijn beslist. Voor Veghel waren de druiven zuur, maar Taverbo viert feest, want onze club is ook komend seizoen weer met twee teams vertegenwoordigd op landelijk niveau. Dank aan Annelieke, Peter, Thomas en de familie Staps voor de support tijdens de finale. Het zal zwaar worden in de derde divisie, maar we gaan ons best doen om onze huid zo duur mogelijk te verkopen.
Jasper van der Aa
